Василий Кочетков - самый старый солдат в мире
Василий Николаевич Кочетков (1785-1892) - самый старый солдат в мире, ветеран 10-ти войн, солдат трёх императоров. Из 107 прожитых лет отслужил 60, тем самым установив рекорд по календарной выслуге за всё время существования Российской армии.
Жизнь Василия Николаевича - не плод народного вымысла, о ветеране было упомянуто как минимум в трёх серьёзных изданиях 19-го века.
Кто же всё-таки такой Кочетков Василий Николаевич? О нём известно следующее. Родился и воспитывался в семье кантонистов, попал с самого рождения в солдатские списки. В действующей армии с марта 1811 года. Прошёл от первого до последнего дня Отечественную войну 1812 года. Через 16 лет в 1828 году вступил в войну с Турцией, в которой участвовал вплоть до окончания в 1829 году. Отслужив в 1836 году необходимые 25 лет, отказался от увольнения из армии и уже в 1843 году сражался на Кавказе в драгунском полку. Был ранен в обе ноги и шею, в таком состоянии попал в плен. Чуть-чуть залатал раны и бежал (и это в возрасте 58 лет)! В 64 года сдал экзамен на офицерский чин, но отказался от него, посчитав себя уже старым для первого офицерского звания. Однако, носил офицерский темляк на сабле и получал две трети офицерского оклада по личному указанию императора. Спустя 40 лет непрерывной службы вышел в отставку, но уже через три года отправился на Крымскую войну, где и был ранен снарядным осколком.
Спустя целый десяток лет Кочетков снова отправился на войну. В 77 лет в шёл в одном строю с молодыми солдатами из Туркестанской конно-артиллерийской бригады. В 90 лет сражался в рядах русских добровольцев в Сербии, а уже через год освобождал Болгарию. На Шипкинском перевале шальной турецкий снаряд оставил 93-летнего солдата без левой ноги. Но несмотря на глубокий возраст, Василий Николаевич не только выжил, но и остался служить до самого своего последнего дня. За 11 дней до смерти была сделана фотография самого старейшего русского ветерана, ушедшего на тот свет в возрасте 107-ми лет.